北境。
两国开战已过去了四月之久，始终胶着，没能分出胜负。
南边的天气渐渐转暖，北境却仍是一片冰天雪地。
千晔国的大军就驻扎在离北境城五里外的背风处。
这日夜深，一个蒙面黑衣人借着雪色掩护，悄然摸到敌军主帐附近徘徊。
趁守卫换防的空隙，正要闯进帐内，不料暗处忽然亮起刀光，守卫高声示警，顷刻间，两队亲兵围了上来，双方立即拼杀在一起。
帐内正议事的几个将领听见外头的动静，嗤之以鼻挖苦道：“南曜国也就这点上不得台面的本事。正面打不赢，就只会搞这些暗杀偷袭的勾当。”
“摄政王，咱们不能再拖了，睿安王爷的援兵明日午时就到，等他一来，我们三军合围发起最后一击，定能一举拿下北境城，我看那南曜国的新帝还能往哪里逃！”
“我赞同阿部擎将军的话。摄政王，你逗那霍云诀玩了几个月，他死活不肯交出阿照公主，倒是个犟骨头，不把他给打趴下，他是不会服软的。”
其余将领纷纷附和，都请姜去寒下令，对北境城发动总攻。
姜去寒端坐在铺着狼皮的毡毯上，神情阴鸷，双手悬在身旁的小火炉上烤火，听着众人的请命，半晌后，才冷冷开口。
“就这么办。明日等老头子到了，本王带黑羽军从正面攻城，阿部擎负责东路，让老头子带人去西面，鲁尔达带人绕到南边去切断霍云诀的退路。本王明日，要霍云诀的项上人头！”
最后几个字他咬得极重，眼底翻涌着阴冷狠戾的杀意。
片刻后，外边的打斗声渐息，守卫掀帘进来禀告，说已经抓住了偷袭的黑衣人。
姜去寒抬了抬眼，示意一旁站着的魁梧将领鲁尔达出去将人带进来。
他倒要看看，霍云诀派了谁来刺杀他。
很快，黑衣人被反剪着双手押了进来。
姜去寒仍垂着眼烤火，看都未看一那黑衣人一眼，讥讽地笑了笑：“霍云诀派你来刺杀本王，倒是看得起你，有什么遗言要我捎给他吗？”
黑衣人直勾勾盯着他，一言不发。
鲁尔达见状顿时怒了，狠狠一掌拍在黑衣人后肩，直接将人击倒在姜去寒脚边，粗声怒喝：“我们摄政王问你话呢！你是聋了吗？再不答话，老子现在就割了你的舌头！”
阿部擎打量着眼前这个纤细的黑衣人，眉头皱了起来。
“居然派了个女人来行刺，南曜国是没人可用了吗？”
姜去寒闻言，眸光一动，赫然侧头看去，就撞进一双熟悉的眼睛里。
他还没反应过来，眼前的人竟瞬间挣开了松松垮垮绑在手上的绳子，手一翻就从靴筒里抽出一把淬了寒的匕首，电光石火间，锋利的刀刃已经横在了他的脖颈上。
“司空煦，叫你的人滚出去！”女人的声音冷得似冰渣。
姜去寒听到夭夭的声音，只是抿唇低低笑了笑，坐在原地纹丝不动。
“大胆刺客！竟敢挟持摄政王，还不快放手！不然老子把你剁成肉酱喂狼！”
帐内的将领全都惊得站起身，手都按在了腰间的刀柄上，他们这才回过神来过，原来这刺客根本不是被守卫抓住的，她是故意露了破绽被押进来，为的就是近身到姜去寒面前。
鲁尔达站在一旁攥紧了拳头，悔得肠子都青了，早知道刚才就该先砍了这刺客的手。
阿部擎首先冷静下来，压着怒火跟夭夭谈条件。
“你放开摄政王，我们饶你一命。”
哪知对方非但不领情，还当着几人大放厥词。
“今日我这条小命不仅能保住，我还要你们摄政王做我的裙下臣，对我百依百顺。”
说罢，她戏谑地搂紧姜去寒的腰，侧脸顺势蹭在蹭他的胸膛。
鲁尔达气得破口大骂：“无耻，你们南曜国的女人都这般不要脸吗！”
阿部擎也气得脸色涨红，指着夭夭痛斥。
“想用美人计诱惑我们摄政王，你也不瞧瞧你自己长什么模样！”
姜去寒当即被他的话逗得开怀大笑：“音眠，你看，他们好像不怎么看好你用美色迷倒我。”
夭夭气急败坏，抬起膝盖狠狠顶向姜去寒腿间要害。
姜去寒疼得脸色发青，倒抽一口冷气：“你……好狠的心……想要我断子绝孙吗？”
夭夭没有耐心再跟他的手下继续周旋，握住匕首的手加重了力道，锋利的刃口立刻在姜去寒脖颈上划出一道细浅的血痕。
“叫你的人立刻、马上滚出去，我有话单独与你说！”
姜去寒眸光暗了暗，抬眼扫过僵在原地的几人，冷声下令。
“你们先退出去，本王想单独会会这位美人。”
阿部擎几人满脸防备地盯着夭夭，脚迟迟不肯动。
姜去寒沉声怒吼：“给本王滚出去！”
几人被他的怒喝惊得一哆嗦，再也不敢多言，忙不迭躬身退出了营帐。
见脚步声走远，夭夭才收回匕首，掏出一张素白帕子甩到姜去寒手里：“自己擦擦。”
姜去寒慢悠悠擦干净颈间的血渍，语气里带着点委屈：“对我下这么重的手，你也真舍得。”
他说着就要往前凑，夭夭却忽然抬手，又将匕首横在了两人中间。
“司空煦，别跟我来一套，你我现在是敌人，我也不想跟你绕弯子。”
她顿了顿，深吸一口气，像是鼓足了勇气。
“你立马退兵，跟南曜国停战。我就跟你走。你以前不是说过，要娶我当王妃吗？以后我一直陪着你，跟你生几个孩子，我们儿孙满堂，白头到老，好不好？”
听着她这番近乎剖白的话，姜去寒喉头滚动了一下，可眸底刚燃起的微光转瞬就被理智压了下去。
他站起身，往前跨了一步，胸口抵在冰冷的刀尖上，眼神里满是期待：“音眠，你既然来了，就别走了。等我打败霍云诀，拿下南曜国，接回宁满满。以后我守着你们两个，我们三人再也不分开，这难道不是最好的结果吗？”
夭夭嗤笑一声，失望地看着他：“司空煦，你非要拆散小美人和四皇子才甘心吗？收手吧，你这样做，只会伤害到她。四皇子要是死了，小美人永远都不会原谅你。”
“况且，她已经怀上了四皇子的孩子！”
姜去寒怔然，双手攥得指节发白，脸上覆上一层怒色。
“为什么？为什么你们都要站在霍云诀那边，他这个废物到底有什么好？值得你们对他这么死心塌地！”
他幽暗的瞳孔里翻涌着压不住的恨意，紧抿的唇角挤出一抹难以掩饰的苦涩和不甘。
夭夭凝视着他，扯了扯嘴角，强行压下心头的酸楚。
“没有为什么？我是他的师姐，小美人是他的妻子。我们自然站在他边。司空煦，你要是执意不肯退兵，我们就只能战场上见了。”
姜去寒双目染上赤色，声音都哑了：“你为了他，竟要跟我反目成仇。”
夭夭慢慢放下匕首，一步步往后退去，嗓音里带着明显的哽咽。
“司空煦，我给过你机会，是你不愿意答应……原来我在你心中，根本没有那么重要……既然如此，我们今日便恩断义绝！”
说完，她决绝地用匕首割下一片衣摆，狠狠扔在姜去寒脚边，再抬眼时，通红的眼眶里已蓄满了泪水。
守在帐外的几个将领听见里面的争执，当即手持兵器涌了进来。
鲁尔达一看见地上的割袍，嚷着就要上前拿人。
“摄政王，卑职这就将这冒犯您的妖女就地处决。”
姜去寒面色紧绷，眼神狠厉地扫向鲁尔达，抬手就给了他一记响亮的耳光。
“她是本王的女人，你们谁敢动她，本王立刻杀了谁！”
鲁尔达捂住火辣辣的脸，赶忙垂下头退开，再也不敢再吭声。
姜去寒闭了闭眼，强忍着情绪转过身去，扬手命人让开去路。
“音眠，你走吧，别后悔。等我亲手宰了霍云诀，会尽快接你回到我身边。”
夭夭把眼泪死死憋在眼眶里，撂下一句狠话，转身冲出营帐：“我绝不会让你伤害我身边的人！”
次日天刚亮，司空隐就率大军抵达北境城外，和姜去寒的队伍顺利汇合。
千晔国主力此刻倾巢而出，这最后一战注定凶险万分。
北境城内，以沈老将军为首的一众将领都聚在议事厅里商议对策，众人都觉得该让霍云诀提前撤出北境、返回京都，以免有所闪失。
没想到霍云诀一口回绝了。
“朕不走。司空煦困了我们这么久，不就是等着看朕投降吗？朕若真的逃走，岂不是遂了他的意，让他看笑话！”
霍云诀一身金甲戎装，身姿挺拔立在舆图前，“唰”地拔出腰间佩剑，剑锋直指舆图上千晔国的驻扎营地，声量陡然抬高：“我南曜国的儿郎，从来没有贪生怕死的孬种！今日朕就和你们一起守住这北境城。朕在，城就在！”
“诸将士，随朕出城杀敌！”
霍云诀抬手一挥，率先提剑迈了出去。
他慷慨激昂的一番话，瞬间点燃了所有人的斗志，众将对视一眼，立刻紧随其后，对着营外的士兵们高声号召：“儿郎们，守卫北境城！吾等誓死效忠陛下，和千晔国决一死战！”
“杀！杀！杀！”
震天的喊声响彻军营。
丑时三刻，原本晴朗的天瞬息万变，风起云涌。
霎那间，黑云压城，遮天蔽日。
千晔国三军动作极快，不到午时就已经把北境城的东、西、北三面围得水泄不通。
姜去寒骑在高头黑马上，单手拉着缰绳，目光冷冽如冰，投向北境城墙那道熟悉的身影上，眼尾泛着狠厉的杀气。
“今日，给本王踏平这北境城，所有人都有重赏！”
“谨遵摄政王之命，拿下北境城！”
喊杀声此起彼伏之际，北境城门轰然大开，霍云诀亲自带兵冲了出来。
“司空煦！今日我们就在这里做个了断！”
霍云诀扬起长剑，剑尖直指姜去寒的方向。
姜去寒也拔佩剑，双腿一夹马腹迎了上去。
两柄剑凌空相撞，金铁交鸣的嗡鸣声刺耳，震得人虎口发麻。
“霍云诀，今日不是你死，就是我亡！”
姜去寒出招又快又狠，剑剑都直逼要害，剑刃相撞间溅起细碎的火星。
霍云诀还未完全发力，只在凌厉的剑气里沉着格挡，脸上、衣袍上还是被划开了好几道细小的伤口。
不过数十招，霍云诀就被姜去寒一剑劈下了马。
“陛下！”
周围的将士大惊，全都围过来保护他。
“都给朕退下！”霍云诀以剑撑地，单膝跪在雪地里，抬起手背抹掉嘴角溢出的血，眼底的斗志反而烧得更旺。
“朕要与摄政王单打独斗！”
姜去寒轻蔑一笑，翻身下马，根本不给霍云诀喘息的机会，持剑径直朝着他的头颅劈下。
霍云诀偏头躲开攻势，手里的剑顺着姜去寒的剑脊往上滑，蹭出一阵刺耳的尖鸣。
两人缠斗了上百招，依旧胜负未分，周遭观战的所有人都把心提到了嗓子眼。
战场上厮杀残酷，不断有南曜国士兵倒在刀光剑影里，死状惨烈。
霍云诀视野里早被雪色糊成一片，铠甲缝里都在往下滴着血。
他看着那些年轻的战士一个个扑倒在血泊中，临死前的眼睛还执拗地望向他所在的方向。
他还没带这些跟他出生入死的兄弟回家……
霍云诀心口抽痛，咬得舌尖渗出血腥味，怒目瞪着姜去寒厉声暴喝。
“司空煦，你该死！”
霍云诀使出浑身力气，手中太白剑裹挟着凛冽风声横扫而出，剑尖直刺姜去寒心窝。
剑气扫过的地面，劈出一道深深的沟壑。
姜去寒瞳孔骤缩，拼尽全力抬剑去挡，还是慢了半分，左肩被剑锋狠狠划开一道深可见骨的伤口。
霍云诀手腕一转，剑柄猛地往右一横，剑刃眼看就要割开姜去寒的喉骨，破空声骤然袭来，是一支冷箭！
霍云诀根本来不及躲避，下一瞬就被一股大力狠狠推倒在地。
耳边先传来利刃刺穿血肉的闷响，紧接着又是第二道、第三道箭声。
霍云诀抬眼望去，魁影高大的身影生生挡在他身前，背上插着三支羽箭，已经成了人肉盾。
“陛下，我们少堂主还等着你回去……你不能死在这里！”
“魁影！”
跟随大军一同来保家卫国的斩渊堂门众见状，从四面八方突围过来，死死护在霍云诀身侧。
被敌军砍掉一只手的旭铮踉跄着扑过来，抱住了正往后栽倒的魁影。
奄奄一息的魁影倒在他怀里挤出最后一丝笑容：“告诉我妹妹……他的哥哥不再是声名狼藉的杀手，我……也在……保家卫国……”
说完最后一个字，魁影睁着眼睛没了气息。
霍云诀赤红着眼，抬手轻轻覆上他的眼睑，悲愤交加看向姜去寒。
“司空煦，你搞偷袭，当真卑鄙无耻！”
他重新拾起剑站起身，浑身杀气翻腾，一步步朝着姜去寒逼近。
这时，司空隐骑马突然出现在姜去寒身后，冷冷嗤笑：“阿煦，妇人之仁，难成大事。东西两面都已经被攻破，今日正是千载难逢的机会，杀了四皇子，覆灭南曜国！”
姜去寒脸色铁青，怒火几乎要从眼底烧出来。
“老头子，谁让你插手我的事，滚开！”
司空隐翻身下马，拍了拍姜去寒的肩膀，刻意提醒他。
“去吧，杀了四皇子，就能把你心尖上的阿照接过来了。”
姜去寒听了这话，眼底最后一点犹豫被碾碎，提剑对着霍云诀疯狂的砍去。
“霍云诀，要不是你扣着宁满满不肯还我，我们何至于走到今天这一步！”
“你这个废物，两世都护不了她，只有你死了，方能解我心头之恨！”
姜去寒招招狠辣、式式夺命，本就身上带伤的霍云诀渐渐力不从心，抵挡的动作也越来越沉。
不远处的白宜枫见势不对，一刀劈死扑上来的敌军，边往这边冲边嘶吼：“快护陛下退回城中！”
霍云诀右臂的伤口早绷裂开，鲜血顺着甲缝往下淌，痛得他面容抽搐，手指几乎握不住剑柄。
姜去寒看出这绝佳的机会，嘴角扯出疯魔的笑声，趁势运力抬剑，带着千钧力道一剑穿心过去，霍云诀必死无疑。
“陛下！”
“不！”
鲜血飞溅，所有人都发出惊骇的叫声。
下一刻，撕心裂肺的嘶吼从姜去寒喉咙里爆出来。
“音眠，怎么会是你！”
姜去寒疯了似的卸了力道，可剑刃已经结结实实刺穿了夭夭的心口，他瞪大了眼，恐惧地看着挡在霍云诀身前的人，浑身颤抖。
“援军到，解救陛下，杀光敌军，杀啊！”
夭夭带来的麒麟卫和五万增援大军及时赶到，很快稳住了快要被攻破的东西两线防线。
她脱力倒在霍云诀怀里，大口咳着血，气若游丝地交代：“小诀诀，你要平安回去……我答应过师父，这一生要护你周全，我做到了……小美人和孩子……在等你回家……”
她又扭头看向脸色惨败的姜去寒，声音很轻，却带着不容置疑的坚定：“我说过，不会让你伤害我身边的人。”
“师姐！”霍云诀紧紧搂着她逐渐冷下去的身体，埋首在她肩窝，哭得像个孩子。
“快让我看看她，她还有救！”
姜去寒惊慌扑上来要抢人，被霍云诀一掌击开。
“司空煦，你少在这里假惺惺，你不是恨不得把我们赶尽杀绝吗？这下你满意了！”
霍云诀凶狠地瞪着他，打横抱起夭夭转身进城。
姜去寒不管不顾追了上来，死死拽住霍云诀的衣袖急迫喊道：“我不打了，你让我跟你一起进城，我能救夭夭，只有我能救她！”
他几近哀求和慌乱的神情不似作假，霍云诀迟疑了片刻。
“霍云诀，你还愣着做什么，再耽搁下去，夭夭就真的没命了。”
还不等霍云诀回话，刀光闪过，马蹄声疾冲而来，姜去寒只觉一阵劲风掠过，下一秒就被撞倒在地。
沈北望跨马冲上来，长刀狠厉劈下。
“司空煦，去死吧！”
姜去寒还未来得及反应，眼睁睁看着刀朝自己落下。
未曾想，司空隐却在这时扑在他身上，将他护在身下，替他挨了这致命一刀。
姜去寒难以置信。
“老头子，为什么？”
司空隐淡淡一笑，靠在他身上缓缓开口：“阿煦，你太让我失望了，强者从来不该被情爱牵绊。”
他取下大拇指上的白玉扳指塞进姜去寒的手中，攥着他的手用力握了握。
“以后，千晔国是你的了，你想做什么就去做。”
“别怪你阿妈，要恨就恨我，是我毁了你的一生，我活够了，这条命就当还你的。”
“我死后，别把我葬进皇陵，把我埋在别院里的那颗玉兰树下，陪着你阿妈。阿煦，对不起……”
头顶雷声滚动，大雨倾盆而下。
姜去寒跪在雨里，茫然四处张望。
到了最后。
他好像什么都没有留住，什么都没有得到。
他仰头发出一阵痴笑，悲怆的脸上，早已分不清是雨水还是泪水。
北境一战，两败俱伤，最终只能坐下议和，两国达成约定，休养生息，再不起战事。
夭夭失血过多，被救了回来，却昏迷了三日才醒来。
得知是姜去寒耗了大半内力给她续的命，她一直避着不肯见人。
姜去寒也不逼她，就日日守在她的院门外，一站就是一整天。
后来，夭夭终于松口，肯见他一面。
两人在屋里坐了半天，谁都没先开口，最后还是夭夭含着泪偏过头，哑着嗓子让他走。
半个月后，北境一切恢复正常。
千晔国却在这时爆发了内乱，姜去寒不得不赶回去平叛。
霍云诀也打算带着夭夭返回京都。
临走那日，当霍云诀的马车行至黑风林，一匹黑色骏马坨着一个包袱，静静立在路中间，拦住了去路。
“是姜去寒的马，你想见他吗？”
霍云诀问躺在马车里的夭夭。
夭夭撑着虚弱的身子坐起来，掀开车帘坐在车辕上，对那匹黑马招了招手。
“飞光，过来。”
黑马似是听懂了，小步跑到夭夭面前。
夭夭取下它背上的包裹，摸了摸它的额头。
“回去吧，飞光，以后他的身边就只有你了。”
飞光甩着脑袋不肯走，夭夭毅然转身回了车里，再没往外看一眼。
马车越走越远，立在黑风林山头的姜去寒，视线久久落在那道越来越小的黑点上，身影萧瑟得像是要融进风里。
京都城墙上，宁子青鬓边别着一朵开得正盛的紫藤花，手指轻轻抚摸隆起的小腹，眉眼间全是温柔的笑意。
“孩子，你阿爹快回来了，我们一家终于能团聚了。”
夕阳把城墙染成暖金色，远处的马蹄声由远及近。
宁子青握住城砖的手猛地收紧，眺望着路的尽头，眼里是化不开的期盼。
这一世，她的良人，没有食言。
（正文完）
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