腊八会，又叫金鳞会，一年一次，是清河县顶热闹的日子。
不过，热闹的是城里的贵人们，与平头百姓没多大关系。
百姓们只知道今天衙门里头有大场面，却连大门都进不去。只能站在衙门口那对石狮子旁边，伸长了脖子朝里头瞧，听见里头传来隐隐约约的人声，却什么也看不见。
武馆弟子切磋的场地，在县衙后院的演武场。
一个方方正正的大院子，比前头的公堂还大出一倍去。青砖墁地，平整得像一面镜子，砖缝里填着细沙，积雪已经扫得干干净净，连墙角根儿都没有丁点残留。
场子极大，站上百十个人也不嫌挤，就算六家武馆的弟子加上看热闹的宾客，仍然绰绰有余。
演武场东边有一道侧门，通往后院的一座二层小楼。
站在楼上能看见小半个县城。小楼建得精致，飞檐翘角，雕花窗棂，檐下挂着一块匾额，写着“听风楼”三个字，笔力遒劲，据说是县令林寒山亲手所题。
楼前的积雪扫得干干净净，台阶上铺了红毯，从楼门口一直铺到演武场边。
今天的宴会就设在听风楼的二楼。
......
没多久，赵家武馆的马车就停在了县衙门口。
早有衙役在门口候着，赵岩一下车，就被引着往听风楼去了。
宁云与许清他们一起到了演武场。
许清在衙门挂职，对演武场很熟悉。
只是今日，演武场上和往常不太一样。
场子正中搭了一座高台，台高近丈，宽三丈，用上好的松木搭成，台面铺着厚厚的木板，连个缝都没有。场边的条凳、兵器架也都撤了，利利索索，敞敞亮亮。
演武场已经有不少人了。三三两两聚在一起，有的低声交谈，有的四处张望，有的闭目养神。
许清跟在宁云身后，刚走进演武场，就有人注意到了他们。
一个身材魁梧的年轻人从人群中走出来，远远地就抱拳拱手，声音洪亮：“宁师兄！好久不见！”
宁云微微一笑，也抱拳回礼：“曹师弟，别来无恙。”
来人是史家武馆的暗劲高手，姓曹名胜，是史家武馆馆主的得意弟子。
史家武馆和赵家武馆都在西城，两家师父相熟，弟子走得也近，更主要的是他们两家都跟县丞苏家亲近。
除了他们两家，东城的惊涛武馆也与苏家走得近。
宁云和曹胜还没说上几句话，惊涛武馆的人也来笑着打了招呼。
曹胜和惊涛武馆的人刚走，又有人凑了过来。
这回是个瘦高个儿，穿着一身黑色劲装，他走到宁云面前，嘴角似笑非笑：“哟，宁师兄来了？赵家武馆今年又派你出来撑场面？你们武馆是没人了，还是你师父舍不得让别人出来丢人？”
宁云看了他一眼，面色不变，语气平淡：“李师弟还是不怎么会说人话。奔雷武馆的规矩，是不是只教拳脚，不教礼数？”
瘦高个儿的笑容僵了一瞬，哼了一声，转身走了。
“奔雷武馆的李云鹤，暗劲大成。”宁云淡淡地说，目光从那个远去的背影上收回来，“李家的长子，也是于泰的得意弟子。曾经败在我手上，见了面总要阴阳怪气几句，不用理会。”
许清点了点头，记下了这个名字。
不一会儿，来了好几波人，有人满脸堆笑，有人冷着脸，有人想看宁云的笑话，有人替宁云惋惜。
宁云尽皆处之淡然，从容应对。
宁云正给许清介绍上一拨人的出身来历，一个温和的声音从旁边传来。
“宁师兄。”
许清转头，看见一个十八九岁的年轻人朝他们走来。
他穿着一身石青色的锦袍，面容俊朗，眉眼间带着几分书卷气，走路的步子不快不慢，稳稳当当的。
他身后跟着一个年纪相仿的人，身材壮实一些，脸上的线条硬朗些，但看着也不像有恶意。
宁云看见来人，脸上的表情微微变了一下，不是警惕，也不是冷淡，而是一种说不上来的复杂。像一个人在旧物箱里翻出了一件多年前的物件，明明记得它，可真看见了，心里还是起了波澜。
他顿了顿，才抱拳道：“沈师弟，好久不见。”
来人是沈家二公子沈昭。他身后那个壮实些的，是他的堂弟沈康。
沈昭走到宁云面前，目光在宁云脸上停了一瞬，轻轻叹了口气，低声道：“你们的事......是我沈家对不住你，我父亲也有他的难处......”
宁云沉默了一瞬，那一瞬很短，短得像眨了一下眼，随即笑了笑，那笑容很淡，像冬天里薄薄的日光，暖意不多，却也不冷：“沈师弟，不必如此。过去的事，无需再提。”
沈昭的眼中闪过一丝愧疚，张了张嘴，想再替父亲解释，可看了看周围来来往往的人，终究没有再说下去。
他只是拍了拍宁云的手臂，低声说了一句“改日请你喝酒”，便带着沈康走了。
许清看着沈昭的背影，又看了看宁云的侧脸。宁云的脸上没什么表情，可许清隐隐约约觉得这里面有事，但没问。
宁云也没有要解释的意思，只是转过头来，继续往前走，语气恢复了平常的淡然：“走吧，我再带你们认认人。”
说是带他们认人，其实就是讲给许清一个人听。吴明远自不必说，陈旺的家也在城里，练武场上的人他差不多都见过。
他们走到演武场西侧，那儿视野好，能看见整个场子，又不至于被人群挤着。
宁云站定，目光扫过场中三三两两的人群，开始给许清指认。
看完场中的人，宁云又把目光投向后院的听风楼。
“你看那边，二楼栏杆后面那几个人。”
许清顺着他的目光望去。二楼栏杆后面，影影绰绰坐着一些人，有的在喝茶，有的在低声交谈，有的漫不经心地看着楼下的人群，姿态各异，却都透着一股子从容。那是站在高处的人才有的从容。
“正中间那个，穿绛紫色袍子的，是县令的大公子，林卓。”宁云的声音不大，低得像在许清耳边说悄悄话，“他旁边穿月白色锦衫的是他的弟弟，林牧。”
许清的目光停在了林牧身上。
林牧二十出头，面皮白净，眉眼间带着几分阴柔。他正端着一杯酒，低头看着演武场上的人，嘴角挂着一丝若有若无的笑，像是在看一群斗鸡。
许清的目光没有变化，可心却猛地收紧了。仿佛有一只手伸进他的胸腔里，攥住了他的心脏，一下一下地拧。
就是这个人发话，让大船撞上去。自己爹娘的命，在他眼里连条鱼都不如。鱼还能卖钱，人命不值一文。
宁云觉察不到许清的心理变化，继续往下说：“林家是清河县的顶梁柱，盐铁茶丝，当铺钱庄，县城里两成多的产业都姓林。”
许清没有说话。目光从林牧身上移开了。他看见苏长鹤与另一人正在笑着向自己这边点头。
苏长鹤穿一身月白色的锦袍，在人群里格外显眼。他身边那个人比他高几寸，面容相似，眉眼间多了几分沉稳。
许清和宁云笑着回应。
“长鹤你见过了，他身旁那人是他大哥，也是你没见过的苏鸣空师兄，苏师弟这段时日去了府城，昨日才回来。”
宁云压低了声音，低到只有许清能听见：“苏家是清河县的另一座大山，县城里有两成产业姓苏。苏家和林家明面上和和气气，实际上斗了几十年。”
许清点了点头。
他听齐捕头提过这些，可现在听宁云说出来，感觉还是不一样。那些名字不再是纸上的字，而是一个个活生生的人。
这些人坐在听风楼的栏杆后面，喝着酒，品着茶，说着话，看着楼下这些练武的弟子，像看一群猴。
他们坐在高位，轻轻动一动手指，就能决定这座县城里无数人的命运。
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