陈默家住在第八钢铁厂家属院最里头那栋红砖楼的三层。楼道里堆满了各家各户舍不得扔的杂物，空气里常年飘着煤碳味、白菜味和一种老旧房屋特有的潮气也就是一股霉味。
五个人刚走到二楼，就听见楼上传来一个洪亮的声音：“是小勇他们回来了不？”
接着，陈默家那扇漆皮剥落的绿色铁皮防盗门“吱呀”一声开了，一个身材高大、腰板挺直的中年男人探出身来。这是陈默的父亲，陈建国。他穿着洗得发白的工装裤，手上还沾着点油污，像是刚摆弄完家里的什么东西。脸上带着钢厂工人特有的、被炉火和岁月熏烤出的沧桑，但眼神很亮。
“爸。”“大伯好。”“大伯好。”几个人纷纷打招呼。
陈建国目光一扫，落在陈默青肿的颧骨和破裂的嘴角上，眉头立刻锁紧了。他又看了看陈勇破了皮的嘴角，陈猛胳膊上的擦伤，陈智歪了的眼镜，还有陈信手里那根还没来得及丢掉的木棍。
“好，都进来吧。”他的声音沉了下去，听不出喜怒。
屋里不大，两室一厅，家具都是老旧的，但收拾得井井有条。客厅墙上挂着一幅泛黄的世界地图，还有几张陈默小时候的奖状。厨房里传来炖肉的香味，但气氛有点凝滞。
五个人像鹌鹑一样挤在客厅里，刚才还是威猛如虎，现在个个的乖巧可爱。陈建国年轻的时候也是有过相当那啥的一段经历。陈建国没坐，就站在他们面前，目光从每个人脸上扫过。
“说吧，谁先动的手？”他问，目光最终落在陈默身上。
“我。”陈默没犹豫。
“为什么？”
“刘斌骂我妈，还扯我们家，而且也不是一次两次了。”陈默声音不高，但很清晰。
陈建国沉默了几秒钟。客厅里只有厨房炖锅咕嘟咕嘟的声音。陈默能感觉到父亲的目光沉甸甸地压在自己身上，有审视，有担忧，或许还有别的什么，陈建国点燃了一根春城，吐了一个烟圈。
“他骂人，是他不对。”陈建国终于开口，声音依然沉稳，“但你动手打人，还打那么重，就是你的事了。解决问题的方法有很多，打架是最坏的一种。”
陈勇忍不住开口：“大伯，是那小子先嘴贱！默子也是……”
“我知道。”陈建国打断他，看了陈勇一眼，“你们兄弟齐心，护着自己人，这没错。我今天不是要批评你们这个。”
他走回餐桌旁坐下，指了指旁边的椅子：“都坐。”
几个人忐忑地坐下。
“医药费，该赔赔。检查，该写写。”陈建国继续说，“但有一句话，你们五个都给我记牢了——”
他目光扫过五个年轻的面孔，一字一顿：
“咱们老陈家的人，不惹事，但也不怕事。道理站在咱们这边的时候，腰杆子就得挺直了。但是，动手之前，先动动脑子。打完了，后果能不能担得起？值不值得？他骂你你可以骂他，他打你你打他，这是等价的，说破天也就是互殴而已。他骂你你打他，这就叫蓄意报复，主观动手了。”
陈勇几个面面相觑，似懂非懂。陈默却听出了父亲话里的深意。不完全是责备，也不是鼓励打架，而是一种更复杂的态度：生存的智慧。
“行了，都洗手去，准备吃饭。”陈建国挥挥手，脸上严厉的神色缓和了些，“你们二妈今天炖了排骨，给你们几个小子补补。”
这里的“妈”，指的是陈勇陈猛他们的母亲，陈默的大伯母。陈默自己的母亲，在他八岁那年病逝了。大伯母待他视如己出。
厨房门帘一挑，一个系着围裙、面容和善的妇人端着一大盆热气腾腾的排骨炖土豆走出来，看到几个孩子脸上的伤，“哎哟”一声：“这又是跟谁闹了？脸上都挂彩了！快去用冷水敷敷！”
温馨的吵闹声瞬间冲散了刚才的严肃。肉香弥漫开来，灯光昏黄，小小的客厅充满了烟火气。
陈默看着父亲低头点烟的背影，看着大伯母忙碌的身影，看着堂兄弟们争抢排骨的嬉闹，心里那块一直硌着的地方，慢慢松开了。
或许，父亲说得对。有些架，不得不打。打完了，就得承担后果。但只要家在这里，只要这些人还在，好像也没什么大不了的。
晚饭后，陈默回到自己和小堂弟陈信共用的房间。房间很小，摆了两张单人床和一个共用书桌就满了。墙上贴着几张陈默自己画的素描，有钢厂的大烟囱，有街角的修车铺，还有一张是父亲低头修理收音机的侧影。
陈信已经趴在桌上写作业了，嘴里还叼着块排骨脆骨嚼着。陈默坐到自己的那边，摊开作业本，却一个字也写不下去。脸上的伤一跳一跳地疼，肚子被踹的地方也闷闷地痛。
他索性拿出速写本，翻到新的一页。铅笔在纸上无意识地滑动，先是勾勒出傍晚小巷里五个人的背影，然后又添了几笔，画成了九个人——除了他们五个，又加了四个模糊的、奔跑而来的身影。
那是他的五个表兄弟。虽然晚上没见着，但他知道，如果下午的事情他们听说了，肯定会来。
正画着，窗户玻璃被什么东西轻轻敲了一下。
“嗒，嗒嗒。”
陈默抬起头。老式的窗户外面是锈迹斑斑的铁栏杆。借着楼下路灯昏暗的光，他看见三张脸挤在窗外，做着鬼脸。
是大表哥张磊，二表哥张强，还有三表弟李昊。张磊在体校练散打，张强是出了名的手快灵活，李昊家里条件最好，有点少爷脾气但很讲义气。。
“我靠！默子！听说你一个人把刘大头和他两个跟班干趴了？还惊动了高中部的‘青皮’？”张磊压低声音，但语气兴奋，“可以啊你！深藏不露！”
“勇哥他们下午也去了？把‘青皮’他们也揍了？”张强眼睛发亮，“可惜我没在场！下次有这种事儿提前喊一声！”
李昊则递进来一个小塑料袋：“给，我从家拿的碘伏和创可贴，还有这个，云南白药气雾剂，特效！”
陈默接过袋子，心里又是一暖。他简单说了下情况。
“刘大头他爸是个麻烦。”张磊摸着下巴，“不过不用怕，他爸就是个班长，我爸还是车间主任呢，压他一头。”
“这事儿没完，”李昊分析道，“‘青皮’是高中部‘黑龙’手下一个小喽啰。‘黑龙’那人我知道，狠角色，高中部一霸，和社会上的人也有牵扯。他小弟被打了，他面子上可能过不去。”
陈默眉头皱了起来。他听说过“黑龙”，原名叫雷龙，父亲是钢厂以前的混子，后来做生意发了点小财，雷龙从小就无法无天，纠集了一帮不学无术的学生和社会青年，在钢厂这片名气很大。
“怕他个鸟！”张强浑不在意，“咱们兄弟几个加起来，人数不比他们少！打起来谁怕谁？”
“就是！”张磊也拍胸脯，“他‘黑龙’是厉害，咱们‘十兄弟’也不是吃素的！对不对，默子？”
陈默看着窗外三个表哥表弟跃跃欲试的脸，忽然觉得有点好笑，又有点莫名的豪气。是啊，他还有这么多兄弟。
“十兄弟……”他低声重复了一下这个词。
“对啊！咱们堂兄弟四个，表兄弟五个，加上你，正好十个！”张磊掰着手指数，“陈勇、陈猛、陈智、陈信、我、张强、李昊、李阳、王浩，还有你陈默！十虎将！”
“十虎将太难听，叫十兄弟就行。”陈智的声音从门口传来，他推门进来，显然听到了他们的对话，“不过张磊说得对，咱们人齐了，就不用怕谁。但智取比蛮干强。‘黑龙’那边，咱们先看看动静。刘斌家的事，让长辈们先去交涉。”
陈信也凑了过来，眼睛闪闪发亮：“对！十兄弟！以后谁欺负咱们的人，咱们就一起上！”
几个半大少年的眼神对在一起，有一种无形的、滚烫的东西在传递。不是简单的哥们义气，更像是一种在粗糙环境里自发形成的、抱团取暖的生存同盟。
陈默看着他们，重重地点了点头。
“好，十兄弟。”
接下来几天，风平浪静，又暗流涌动。
学校那边，老王把陈默和刘斌叫到一起，各打五十大板。陈默写了三千字检查，在班里公开念了，内容不痛不痒。刘斌鼻子包着纱布，眼神怨毒，但没敢再当面说什么。医药费，陈建国带着陈默，拎了点水果，去刘斌家了一趟。刘大奎脸色很难看，话里话外挤兑，陈建国不卑不亢，该赔的钱一分不少，但一句软话也没说。最后刘大奎也只能收了钱，撂下几句“管好孩子”的狠话。
表面上，事情似乎过去了。
但陈默能感觉到，无形的网正在收紧。
课间操时，总有高中部的人在不远处对他指指点点。放学路上，偶尔会有陌生的、流里流气的青年骑着自行车从他身边掠过，吹着口哨。刘斌虽然不再当面挑衅，但看他的眼神，像毒蛇一样阴冷。
陈默更加沉默，除了上课，大部分时间都待在座位上画画。速写本上，多了很多面孔：同学麻木的眼神，老师疲惫的侧影，窗外盘旋的麻雀，还有更多是想象中的、狰狞的、扭曲的脸孔，代表着那些看不见的威胁。
堂兄弟和表兄弟们则进入了“战备状态”。陈勇张磊加强了体校的训练，陈猛张强开始有意识地练拳脚（虽然只是野路子），陈智和李昊负责打探消息，收集“黑龙”团伙的情报。最小的陈信、李阳、王浩，则负责通风报信和壮声势。
十兄弟并没有真正聚齐过，但一种默契已经形成。陈默知道，只要他遇到麻烦，一个眼神，一声呼喊，他们就会从各个角落冒出来。
这天周五，放学较早。陈默值日，打扫完教室时，天色已经有点暗了。他背着书包刚走出教学楼，就看见陈信气喘吁吁地跑过来。
“默哥！不好了！”陈信脸上有点慌，“李昊……李昊被‘黑龙’的人带走了！”
陈默心里一沉：“什么时候？在哪儿？”
“就刚才！在校门口对面的台球厅！我跟王浩看见的，来了四五个人，推推搡搡把昊哥带进去了！王浩让我赶紧来叫你！”
“其他人呢？”
“勇哥猛哥去体校训练了，智哥今天请假，磊哥强哥好像去游戏厅了，阳哥不知道在哪儿……”
也就是说，现在能立刻赶到的，只有他和陈信，还有可能正在台球厅附近的王浩。
陈默没有犹豫：“走！”
台球厅在那个年代属于三厅一室，是藏污纳垢的地方，很乱，当时不少社会人都聚集在这种地方，因此每个台球厅录像厅都有看场子的，一般都是一些狠角色。这些人也叫扛把子。
两人冲出校门。马路对面那家“巨星台球厅”是这一带混混和学生常去的地方，灯光昏暗，烟雾缭绕，鱼龙混杂。
台球厅门口停着几辆改装过的、花里胡哨的公路赛自行车。这种车在台球厅门口，就像现在酒吧门口的奔驰宝马一样，陈默深吸一口气，推开那扇油腻的玻璃门。
一股混杂着烟味、汗味和劣质香水味的浑浊空气扑面而来。绿色的台球桌旁，几个穿着流气的青年正在打球，骂骂咧咧。最里面的一张桌子旁，围了七八个人。
李昊被围在中间，脸色有些发白，但强撑着站直。他面前坐着一个穿着黑色紧身T恤的高个子男生，翘着二郎腿，嘴里叼着烟。那人理着接近光头的短寸，脸颊有一道不太明显的疤，眼神阴鸷，看人的时候像毒蛇在打量猎物。
正是“黑龙”，雷龙。
“哟，正主儿来了。”一个靠在墙边的黄毛吹了声口哨，显然是认出了陈默。
所有人的目光瞬间集中到陈默和陈信身上。李昊看到他们，眼神亮了一下，随即又更紧张了。
陈默推开挡路的一个小混混，走到桌子前，把陈信稍微挡在身后。他看着雷龙：“龙哥，找我表弟有事？”
雷龙没立刻回答，慢悠悠地吐了个烟圈，上下打量着陈默，那目光让人很不舒服。
“陈默是吧？”雷龙开口，声音有点沙哑，“听说你很能打？把我小弟‘青皮’的牙都打松了？”
“是他先带人堵我。”陈默平静地说。
“我不管谁先谁后。”雷龙弹了弹烟灰，“打了我的人，就是打了我的脸。在这片儿，打我脸的人，不多。”
气氛陡然紧张起来。围着的几个混混往前逼近一步。陈默能感觉到陈信在身后微微发抖，他自己手心也出了汗，但脸上没什么表情。
“龙哥想怎么样？”陈默问。
“简单。”雷龙把烟按灭在肮脏的烟灰缸里，“两个选择。一，你，还有你这小表弟，”他指了指李昊，“跪下，给我兄弟‘青皮’道个歉，赔五千块钱医药费、精神损失费。二，按道上的规矩，单挑。你挑我一个兄弟，赢了，这事儿一笔勾销；输了，你们仨今天爬着出去。”
五千块！对于他们这些学生家庭来说，是一笔巨款。
“我们没有那么多钱。”陈默说。
“那就选二。”雷龙冷笑，“别说我欺负你们学生。阿彪，”他喊了一声。
一个肌肉结实、胳膊上纹着蝎子的壮硕青年站出来，捏着拳头，骨节咔咔作响，一脸狞笑地看着陈默。这家伙一看就是经常打架的狠角色。
“跟他打？默哥！”陈信急了，李昊也喊道：“陈默！别答应！”
陈默看着那个叫阿彪的打手，又看了看雷龙似笑非笑的脸。他知道，所谓的单挑，就算赢了，今天也很难全身而退。对方人多，而且不讲规矩。
但他更不能跪下，不能赔那根本拿不出的钱。
他慢慢把书包从肩上卸下来，递给陈信。活动了一下手腕。
“行，我打。”
“有胆色。”雷龙鼓了鼓掌，眼神却更冷，“清场！把中间这张桌子挪开！”
混混们哄笑着开始挪动台球桌，空出中间一小块地方。其他打台球的人纷纷退到墙边，既害怕又兴奋地看着这场即将开始的“好戏”。
阿彪扭着脖子，走到空地中央，朝陈默勾了勾手指：“小子，过来，让彪哥教教你什么叫打架。”
陈默走了过去。台球厅昏暗的灯光在他脸上投下明明暗暗的阴影。他能听到自己咚咚的心跳，能闻到空气中浓重的烟味和危险的气息。
“开始！”不知道谁喊了一声。
阿彪低吼一声，像一头蛮牛般冲了过来，拳头带着风直砸陈默面门！速度和力量都远超之前的刘斌和“青皮”。
陈默不敢硬接，侧身闪避，同时一脚踢向阿彪小腿。阿彪反应很快，收腿格挡，另一只手顺势抓向陈默衣领。陈默矮身躲过，一拳捣向对方软肋。
砰！拳头打在坚硬的肌肉上，效果不大。阿彪痛哼一声，反而激起了凶性，双臂张开，一个熊抱想要锁住陈默。陈默被他巨大的力量带得踉跄，两人扭打在一起，撞在旁边的台球桌上，绿色的绒布被扯出一道口子。
陈默用头猛撞对方面门，阿彪吃痛松手。陈默趁机挣脱，但脸颊被阿彪的拳头擦过，火辣辣地疼。他喘着粗气，感觉体力在快速消耗。阿彪是真正的街头打手，经验丰富，皮糙肉厚。
“就这点本事？”阿彪抹了下鼻子流出的血，呸了一口，“给老子躺下！”
他再次猛扑。陈默看准机会，不再躲闪，反而迎着冲了上去，在两人即将接触的瞬间，猛地蹲身，一个扫堂腿！
阿彪冲势太猛，下盘不稳，被扫中脚踝，惊呼一声向前扑倒。陈默趁机跃起，用全身重量，膝盖狠狠跪压在阿彪后腰上！
“啊——！”阿彪发出一声凄厉的惨叫，挣扎的力量顿时小了。
陈默喘着粗气，死死压住他，手臂勒住他的脖子。
周围一片寂静。混混们脸上的笑容僵住了。雷龙的脸色阴沉下来。
“够了！”雷龙冷喝一声。
陈默慢慢松开手，站起来，退后两步，警惕地看着四周。阿彪趴在地上，一时半会儿起不来。
“好，很好。”雷龙鼓着掌，慢慢站起来，眼神像淬了毒的刀子，“陈默，我小看你了。”
他一挥手。
周围的五六个混混立刻围了上来，手里多了台球杆、链条锁，甚至有一把甩刀在昏暗的灯光下闪着寒光。
陈默的心沉到了谷底。果然，不讲规矩。
李昊和陈信想冲过来，被两个混混推搡着拦住。
“龙哥，单挑我赢了。”陈默盯着雷龙。
“我说你赢了吗？”雷龙歪着头，“我说的是，按道上的规矩。道上的规矩就是，老子说的话，就是规矩。现在，我觉得你赢了不算。”
他指了指陈默：“给我打，别打死就行。”
混混们狞笑着逼近。
就在这千钧一发之际——
台球厅那扇油腻的玻璃门，被人从外面“哐当”一声，狠狠踹开了！
门口的光线里，站着七八个身影，挡住了大半光线，逆着光，看不清脸，但那股腾腾的杀气，瞬间充斥了整个污浊的空间。
为首一人，身材健硕如牛，正是得到消息后从体校狂奔而来的陈勇！
他身边，是眼睛发红、捏着拳头的陈猛！是推着眼镜、眼神冷静扫视现场的陈智！是气喘吁吁但紧握一根铁管的大表哥张磊！是手指间夹着几枚游戏币（准备当暗器？）的二表哥张强！是最后面，一脸紧张但咬牙挺着的四表弟李阳和小表弟王浩！
体校生、机灵鬼、富家子、书呆子、小不点……此刻，因为兄弟有难，全都聚在了一起！
十兄弟，第一次，在这种剑拔弩张的场合下，全员到齐！
陈勇一步踏进来，声音像炸雷一样在台球厅里回荡：
“谁敢动我弟？！”
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