长安城外的龙首原下，有一座废弃的驿站。
苏辰站在驿站的院子里，打量着眼前的建筑。
驿站是官办的，早年用来传递公文和接待往来官员。后来随着官道的改线，这座驿站渐渐废弃了。如今只剩下几间破败的正房、一个杂草丛生的院子、和半倒塌的马厩。
但苏辰看中的不是这些。
他看中的是驿站的位置——离长安城东门只有三里路，交通方便；院子足够大，能容纳几十个人同时干活；周围没什么住户，不会因为熬油和制皂的气味而遭人投诉。
更重要的是，租金便宜。
“苏郎君，这地方……能行吗？“周叔皱着眉头，环顾四周。院子里荒草丛生，屋顶漏了几个大洞，墙角结满了蜘蛛网。
“能行。“苏辰肯定地说，“破是破了点，但骨架还在。修缮一下，比咱们现在的作坊大十倍。“
“修缮需要不少钱吧？“
“预算五贯。“苏辰说，“换屋顶、修院墙、清理杂草、再搭几个灶台。五贯够了。“
柳如烟走过来，手里捏着一个小本本——这是她的“账簿“，上面密密麻麻地记录着各项开支。
“五贯可以出。“她说，“但前提是这个月的营收能按时到账。醉仙楼的三百块香胰后天交货，教坊司的二百块十天内交。如果这两笔钱能及时收回来，五贯不是问题。“
“一定能收回来。“苏辰说，“阿里木和杜姑姑都是讲信用的人。“
他转过身，看着那座破败的驿站。
“周叔，去跟房主谈。月租三百文，先租一年。“
“是。“
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三天后，修缮工程开始了。
苏辰请了六个工匠，换了屋顶、补了院墙、搭了五个新灶台。院子里的杂草被清理干净，马厩改成了仓库，正房被隔成了几个功能区。
左边的大房间是“熬油车间“——专门用来融化油脂和调配碱液。
中间的大房间是“制皂车间“——工人在这里搅拌皂液、入模成型。
右边是“切割包装车间“——负责把成型的皂块切割、晾晒、包装。
后院搭了几个木架，用来晾晒和存放成品。
“苏郎君，您这个安排……“一个工匠挠着头，“跟一般作坊不太一样啊。“
“哪里不一样？“
“一般作坊都是一家人在一起做，从头到尾。您这个……分工分得也太细了。“
苏辰笑了。
“这叫专业化分工。“他说，“每个人只负责一道工序，干熟了速度自然就快。比一个人从头到尾全包，效率高得多。“
工匠似懂非懂地点点头。
他虽然不太理解，但苏郎君给的钱到位，他只管干活。
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修缮的同时，招聘工作也在进行。
柳如烟在东市和西市的告示栏上都贴了招工告示：
“苏记工坊招工。女工十名，年龄十五至四十岁，身体健康，手脚麻利。月钱三百文，包一餐午饭。有无经验均可，入职后统一培训。有意者至柳府报名。“
告示贴出去的第一天，就有二十多个人来报名。
柳如烟坐在柳府的前厅里，一个一个地面试。
“叫什么名字？“
“回娘子，我叫孙二娘。“
“多大年纪？“
“三十二。“
“以前做什么的？“
“在家洗衣服、做饭。“孙二娘搓着手，“我男人在东市做搬运工，我想出来挣点钱补贴家用。“
柳如烟点点头，在本子上记了一笔。
“明天来上工。“
“谢谢娘子！谢谢娘子！“
一天下来，柳如烟挑了十二个人。
四个有皂角经验的——以前在家做过澡豆或者洗过衣服，对油脂和碱有一定的了解。
八个没有经验的——但都是踏实肯干的中年妇女，有的是家里缺钱，有的是寡妇带孩子，需要一个稳定的收入来源。
“柳娘子，十二个人会不会多了点？“周叔有些担心，“咱们现在的订单，十个人就够了。“
“不多。“柳如烟说，“订单会越来越多。而且，十二个人分三班，每班四人，可以保证工坊全天运转。“
“三班？“
“嗯。早班、中班、晚班。这样灶台和工具不会闲着，产能最大化。“
周叔瞪大了眼睛。
他活了五十多年，从来没听说过这种做工的方式。
“柳娘子，您这个……是从哪里学来的？“
柳如烟微微一笑。
“苏郎君教的。“
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新工人入职的第一天，苏辰亲自上阵培训。
他把十二个人分成三组，每组由一个老工人带领。
“李嫂，你带第一组，负责熬油。“苏辰说，“把椰子油、猪油按照配方比例融化，加入碱液，熬到合适的浓度。“
“王嫂，你带第二组，负责制皂。“苏辰继续说，“把熬好的皂液倒入模具，注意温度和速度，不能有气泡。“
“张大婶，你带第三组，负责切割和包装。“苏辰说，“皂块成型后切割成标准大小，然后包装入盒。“
“每个人都要记住自己负责的工序，不要串岗，不要偷懒。“
新工人们面面相觑。
这种“流水线“的工作方式，她们也是第一次见。
“苏郎君，“一个年轻的女工举手，“我们只做一道工序，不会觉得无聊吗？“
“无聊？“苏辰笑了，“等你们拿到月钱的时候，就不会觉得无聊了。而且，工序越简单，出错的几率越小。你们只需要把自己这道工序做好，其他的不用管。“
那女工似懂非懂地点点头。
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培训了三天，新工人们渐渐上手了。
第一天，十二个新工人加上四个老工人，一共做了六十块肥皂。效率不高，各种小问题层出不穷——有人熬油的时候火候太大，皂液糊了；有人倒模的时候手抖，皂块形状不规则；有人切割的时候力道不均，切歪了。
苏辰没有发火。
他知道，新工人需要时间适应。
第二天，产量提升到了八十块。问题少了，但还不够稳定。
第三天，产量突破了一百块。新工人们已经熟悉了各自的工序，效率明显提高。
“好！“苏辰在院子里看着一排排晾晒的肥皂，满意地点点头，“就这样。继续练，目标是一百五十块。“
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然而，就在一切看似顺利的时候，一个意外发生了。
第四天夜里，苏辰在柳府准备睡觉，忽然听见前院传来急促的敲门声。
“谁？“
“苏郎君！是我！“周叔的声音带着惊慌，“工坊出事了！“
苏辰披上衣衫冲出去。
“怎么了？“
“有人翻墙进了工坊！“周叔气喘吁吁地说，“我刚才起夜，路过工坊，看见后院有个人影鬼鬼祟祟的。我一喊，那人就翻墙跑了！“
苏辰心头一紧。
“丢了什么东西吗？“
“暂时没有清点。“
“走，去看看。“
两个人快步走向城外的工坊。
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工坊的后院里，几个工人打着火把，脸色苍白地站在那里。
苏辰走进制皂车间，仔细检查了一番。
工具都在，原料也没少。成品仓库里的肥皂一盒不少。
“没丢东西？“周叔很惊讶。
“嗯。“苏辰的眉头却皱得更紧了，“没丢东西，反而更可怕。“
“什么意思？“
“那人翻墙进来，不是为了偷东西。“苏辰说，“而是为了看东西。“
周叔恍然大悟。
“你是说……他在偷看咱们的配方和流程？“
“对。“苏辰的脸色阴沉下来，“崔九郎或者刘德贵派来的探子。他们想搞清楚咱们的配方和工艺，然后复制。“
周叔倒吸一口凉气。
“苏郎君，那咱们怎么办？“
苏辰沉默了片刻。
“周叔，明天你去找工匠，在院墙上加一圈碎瓦片。越高越好。“
“还有，从明天起，工坊实行'分区管理'。“
“分区管理？“
“熬油车间、制皂车间、切割包装车间，三个区域之间加隔板。每个工人只能在自己的区域内活动，不能随意走动。“苏辰说，“配方也要拆分。熬油的人只知道油脂和碱的比例，不知道香料的配方。制皂的人只知道入模的技巧，不知道原料的配比。“
“把完整的配方拆成几份，每个人只知道一部分。这样就算有人想泄密，也泄不完整。“
周叔听得目瞪口呆。
“苏郎君，您这是……防贼呢？“
“不是防贼。“苏辰说，“是防商业间谍。“
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第二天，苏辰把所有人召集到院子里，宣布了新规定。
“从今天起，工坊实行三条铁律。“
“第一，任何人不得串岗。你负责哪道工序，就只能待在那个区域。擅自进入其他区域者，立刻开除。“
“第二，任何人不得泄露配方。油脂的比例、碱的浓度、香料的配方，都是苏记的商业机密。谁要是把配方泄露给外人，轻则赔偿百贯，重则送官究治。“
“第三，任何人不得带外人进入工坊。不管是亲戚朋友还是街坊邻居，一律不得入内。“
工人们听了，有的点头，有的忐忑，有的面露不满。
“苏郎君，“一个年轻女工举手，“您这样……是不是不信任我们？“
“不是不信任你们。“苏辰说，“是为了保护你们。如果配方泄露，苏记垮台，你们就失业了。保护配方，就是保护你们自己的饭碗。“
那女工想了想，点点头。
“另外，“苏辰补充道，“为了感谢大家配合，从本月起，所有人的月钱涨五十文。“
这话一出口，院子里响起一片欢呼。
五十文！对于普通女工来说，这可是不小的数目。
“苏郎君英明！“
“苏郎君大气！“
苏辰摆摆手，示意大家安静。
“好了，各就各位，开工。“
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新制度实施后，工坊的秩序明显好转。
三个区域之间加了隔板，工人们各司其职，互不干扰。配方被拆分成三部分，分别由苏辰、柳如烟和周叔保管。没有人能知道完整的配方。
围墙上的碎瓦片也加好了。翻墙的人再想进来，不扎个鲜血淋漓是不可能的。
但苏辰知道，这些措施只能防得住一时，防不住一世。
真正的保密，不是物理隔离，而是人心。
“周叔，“苏辰把周叔叫到一边，“你有没有注意到，工坊里谁最近有些反常？“
“反常？“周叔挠挠头，“没有啊。大家都挺正常的。“
“再想想。“苏辰说，“比如谁经常提前来或者推迟走？谁经常跟其他工坊的人接触？谁在聊天的时候喜欢打听配方的事？“
周叔皱着眉头想了半天。
“好像……好像有一个。“
“谁？“
“孙二娘。“周叔压低声音，“就是第一批招进来的那个三十二岁的妇人。她最近几天，下工之后总是最后一个走，而且在工坊里走来走去，东看看西看看。“
苏辰的眼睛眯了起来。
“孙二娘……“
他回忆了一下。这个女人面试的时候表现得很正常，说是家里缺钱才出来做工的。干活也算勤快，没有什么异常。
但知人知面不知心。
“周叔，不要声张。“苏辰说，“从今天起，你暗中盯着孙二娘。她的一举一动，都记下来，每天向我汇报。“
“是。“
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然而，让苏辰意外的是，接下来的几天风平浪静。
孙二娘没有任何异常表现。每天按时上工，按时下工，干活勤快，也不多话。周叔盯了三天，什么可疑的行为都没发现。
“苏郎君，是不是咱们多疑了？“周叔有些不好意思。
“希望是。“苏辰说，“但防人之心不可无。继续盯着。“
就在这时，柳如烟带来了一个不好的消息。
“苏辰，刘记那边有新动作了。“
“什么动作？“
“刘德贵重新开业了。“柳如烟说，“他把铺子重新装修了一遍，改名叫'刘记精品香胰'。而且，他们的新产品……“
她顿了一下。
“他们的新产品，跟咱们的一模一样。“
“什么？“
“白色的肥皂，加了花香，包装也是木盒。“柳如烟说，“而且只卖三十五文一块。“
苏辰的脸色沉了下来。
刘德贵的动作太快了。从他上次抄袭失败到现在，才过了不到十天。他居然能在这么短的时间内“复制“出苏记的产品？
除非……他拿到了苏记的配方。
“柳娘子，“苏辰说，“你确定刘记的新产品跟咱们的一模一样？“
“我买了一块回来。“柳如烟从袖中取出一个小木盒，递给苏辰。
苏辰打开盒子。
里面是一块白色的肥皂，表面光滑，散发着淡淡的香味。
从外观上看，确实和苏记的肥皂很像。
但苏辰凑近闻了闻，脸色变了。
“这不是咱们的配方。“
“不是？“
“不是。“苏辰把肥皂掰开，看了看断面，“油脂的比例不对。他们用的是劣质猪油，碱的浓度也有问题。虽然外观模仿得很像，但品质差了一截。“
他冷笑一声。
“刘德贵以为看了咱们的流程就能复制出同样的产品。可惜，他只看了一半。“
柳如烟松了一口气。
“那咱们……暂时不用担心？“
“暂时不用。“苏辰说，“但这种模仿终究是隐患。如果刘德贵不断改进配方，总有一天能做到跟咱们差不多的水平。“
“到时候，价格战就不可避免了。“
他走到窗前，看着院子里忙碌的工人。
“必须想个办法，彻底解决这个问题。“
“什么办法？“
苏辰转过身，脸上露出一个意味深长的笑容。
“以其人之道，还治其人之身。“
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当天晚上，苏辰召集了核心班底：柳如烟、周叔、张大婶、李嫂、王嫂。
六个人围坐在柳府的前厅里，气氛凝重。
“各位，“苏辰说，“刘记抄袭咱们的产品，还打价格战。这件事，不能就这么算了。“
“苏郎君，您说怎么办？“张大婶摩拳擦掌，“我带人去砸了他的铺子！“
“不用。“苏辰摆摆手，“暴力是最低级的手段。咱们要用智慧。“
他从袖中取出一张纸，摊在桌上。
“这是我写的一份'假配方'。“
“假配方？“
“对。“苏辰笑了，“这份配方看似合理，但里面有一个致命的缺陷。按照这个配方做出来的香胰，刚开始用的时候效果还不错，但用久了会让皮肤变得粗糙、发红，严重的甚至会溃烂。“
“我打算让这份配方'不小心'泄露出去。“
柳如烟立刻明白了他的意思。
“你是说……让刘德贵偷走这份假配方，然后做出'毁容香胰'？“
“正是。“苏辰点点头，“刘德贵抄袭了这份配方之后，以为自己掌握了咱们的核心机密。他会大肆生产，低价销售。等顾客用了之后出现问题，他的声誉就会彻底崩塌。“
“到时候，不用咱们出手，他自己就完了。“
周叔听得目瞪口呆。
“苏郎君，这……这也太阴了吧？“
“阴？“苏辰笑了，“周叔，刘德贵偷咱们的配方，这是盗窃。我只是给他一份'特别'的配方而已。他要是不偷，就不会中招。“
“这叫请君入瓮。“
张大婶、李嫂、王嫂面面相觑，然后不约而同地笑了。
“苏郎君，您这个脑子……“张大婶竖起了大拇指，“我服了。“
柳如烟却皱起了眉头。
“苏辰，这样做……会不会伤及无辜？“
“不会。“苏辰说，“我这份假配方做出来的肥皂，短期使用倒也无害。只有在连续使用一个月以上，才会出现问题。到时候，刘记的口碑已经崩塌了，不会再有人去买他的东西。“
“而且，“苏辰补充道，“我会在假配方中加入一些明显的'瑕疵'，让懂行的人一眼就能看出问题。如果刘德贵稍微有点良心，认真检查一下配方，就会发现不对。“
“但他如果急功近利，直接照抄……那就只能怪他自己了。“
柳如烟想了想，点了点头。
“好吧。“
“那么，“苏辰环视了一圈，“接下来的问题就是——如何让这份配方'泄露'出去？“
所有人陷入了沉思。
过了一会儿，柳如烟开口了。
“我有一个办法。“
“说。“
“咱们可以'无意'中在孙二娘面前提起这份配方。“柳如烟说，“如果孙二娘真的是探子，她一定会想办法把配方传出去。“
“如果她不是呢？“
“那就当什么都没发生。“柳如烟说，“咱们也没有损失。“
苏辰想了想，点头同意。
“好。就这么办。“
他看向窗外。
夜空中，一弯新月挂在天边，冷冷的清辉洒满大地。
“刘德贵，崔九郎，“苏辰低声说，“你们想玩，我就陪你们玩到底。“
“但记住——“
“游戏规则的制定权，在我手里。“
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