我们刚走到巷口，马二忽然停住。
前面茶摊边，坐着一个戴灰帽的人。
那人低头喝茶，桌边放着一只黑皮包。包角露出半截烟盒，金边。
我见过这种烟。
鲍三爷那天在辽墓外抽的就是这个牌子。
马二把声音压低：“九峰，是不是那老瘟神？”
“别盯。”
我伸手按了一下他肩膀。
道上最忌讳的就是看热闹，你一直盯着人，人家本来没注意你，也得注意你。
我们往前走，装成买烟的样子，走到茶摊旁边小卖部门口。
那人抬了一下头。
不是鲍三爷。
脸瘦，眼窝深，嘴唇上有一道旧疤。年纪六十来岁，身材矮小可能一米六都没有，还穿灰布夹克，鞋上有新泥，不是本地黄泥，是偏黑的河滩泥。
我心里松了半口气，又把那半口气咽了回去。
不是鲍三爷，也不代表没事。
那人也看了我一眼，眼神在我腿上停了一下，又扫过马二手里的空竹筐。
他没说话，端起茶碗喝了一口。
茶摊老板娘在旁边嗑瓜子，问我：“后生，买啥？”
“一盒猴王。”
我掏出钱。
马二凑过来，小声说：“不是？”
我骂他：“你嗓子再大点，镇东头都听见了。”
马二嘿嘿一笑，拿过我手里的烟，顺手拆开抽了一根。
他这人有个毛病，别人的烟拿得比自己的还顺。
我点着烟，没急着走。
茶摊边还有两个外地人，一个穿皮衣，一个穿蓝工装。皮衣男脚边放着蛇皮袋，袋口扎得紧。蓝工装手上有老茧，不像干农活的，倒像常年搬铁件的。
那时候柳沟镇不大，谁家来个亲戚，半条街都知道。可这几天，镇上外人明显多了。
我问小卖部老板：“叔，镇上最近热闹啊。”
老板把零钱拍在玻璃柜上：“热闹个屁。废品站又开了两家，天天拉铁皮烂铜，吵得人睡不着。”
“废品站？”
“西河边，南口，还有粮站后头。七八家了吧。也不知道哪来这么多破烂收。”
马二听了来劲：“破烂也挣钱？”
老板瞥他：“你懂啥？人家过秤，一车一车拉。比卖面强。”
九十年代末到两千年初，很多地方的废品站不光收废铁废铜。明面上是收破烂，背地里干的事就杂了。盗墓弄出来的碎铜片、残铜镜、烂铜剑，有些卖不上古董价，也不敢拿到台面上，就按废铜卖给这种站。
站里先剪碎，再混民用铜件，熔成铜锭，转手给冶炼厂。
等出来票据，这东西就洗白了。
郑有德说过一句话：盗墓最后一关不是卖，是洗。洗不干净，钱拿在手里都烫。
但青铜重器不能这么干。
真有铭文、有纹饰的大货，熔了是糟蹋，也是砍自己财路。
可小件残片、断兵器、陪葬车马器碎件，不少人就这么处理。你说可惜不可惜？可惜。可江湖上不讲可惜，讲能不能换钱。
这时，灰帽子那人已经起身，提着黑皮包往西走。
马二问：“跟不跟？”
“跟个屁。”
“万一是鲍三爷的人呢？”
“你跟上去，人家回头问你干啥，你说你想拜年？”
马二被噎了一下，摸摸鼻子：“我就问问。”
我看着灰帽子走远，心里记下了他鞋上的黑泥。
西河边有废品站，他大概就是从那边来的。
这镇子，表面还是镇子，底下已经开始冒水了。
马二把四百块揣在裤腰里，笑得嘴角都压不住。
“你别去赌。”
他立刻瞪眼：“你把我看成啥人了？”
“赌鬼。”
“九峰，你这话伤感情。”
“你有感情？”
马二咧嘴：“有啊，我对钱最有感情。”
我懒得跟他扯。
他要是真去赌，也就四百块。输光了，疼的是他，不是我。人这东西，毛病轻了改不了，只有疼到骨头里才记事。
我跟他在巷口分开。
他往东，说去找马大。我往北，去老苗家。
天快黑了，柳沟镇的土路被骡车压出两道槽，槽里有薄冰。路边小孩拿竹竿打电线上的麻雀，打不着也乐。远处有拖拉机响，突突突，跟漏气一样。
我走到老苗家门口，院门半掩。
里面没听见白露的声音。
我推门进去。
老苗蹲在灶房门口劈柴，手里拿的不是斧头，是一把缺口柴刀。他抬眼看我：“还知道来？我以为你掉水里让王八认亲了。”
“王八嫌我穷，不认。”
老苗咧嘴，露出一口黄牙。
院里少了点东西。
晾绳上的浅色毛衣不见了，窗台上那本书也不见了。连墙角那只蓝布包也没了。
“白露走了？”
老苗把柴刀往木墩上一插：“回学校了。”
“这么急？”
“嫌这地方脏。”
这话说得轻，可我听出来不是那个味，老苗嘴损归嘴损，心里疼她这外孙女。
我没再问。
白露走了也好，她在这儿，我挨打还得挨骂，双倍受罪。人活着已经够难，没必要再给自己开会员。
老苗站起来，拍了拍手上的木屑：“钱呢？”
我一愣：“上次不是给了？”
“上次是上次，今天是今天。”
我盯着他：“苗爷，你这是抢劫。”
“错。”老苗伸出两根手指，“这是传艺。抢劫用刀，传艺用棍。”
我从怀里摸出一张百元票子，递过去。
卖鱼的钱还没捂热，就少一张。
老苗接过来，对着天光看水印，又弹了一下，塞进棉袄里。
“行，真钱。假钱我打断你另一条腿。”
“我谢谢您讲规矩。”
“少贫。”
老苗从墙边抽出一根木棍，比上次那根短，手腕粗，头上缠着布。
我后退半步：“还打？”
“今天不打你腿。”
“那打哪？”
“打你贱骨头。”
他说完就动，棍头直奔我肩窝。
我上次吃过亏，不敢硬躲，脚尖一拧，身子往侧面沉。
棍子擦着肩膀过去，布头扫得我衣服一响。
老苗“咦”了一声：“长记性了。”
我还没来得及得意，他手腕一翻，棍尾点在我肋下。
我半边身子都麻了。
老苗低声说：“记住，躲开第一下，不叫赢。人家真要弄死你，第一下多半是假的……”
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