一行人再次上路，车轮辘辘，向北而去。
好在柴进办来的文牒与通行证十分周全，关卡上的军士查验之后，无一例外地挥手放行。
如此行了数日，一道界碑赫然立在道旁。
大宋的疆土，便到此为止了。
离开大宋，韩潇一行人继续北上。
越往北走，景象越荒凉。
村庄农田稀少，取而代之的是大片大片的草场和荒地。
偶尔经过一个村落，房屋低矮破败，村里的百姓面有菜色，眼神呆滞。
沿途的军寨，一队队辽军士兵在官道上巡逻，铠甲破旧，兵器参差不齐，士气低落。
有的士兵歪戴着皮帽，有的边走边啃干粮，哪里像军队，倒像是一群乌合之众。
“这辽兵，跟咱们大宋的禁军也差不多。”鲁智深撇了撇嘴。
武松摇了摇头：“不一样。大宋禁军好歹还有个样子，这些人……。”
韩潇注意到，路旁不时能见到倒毙的尸体——有的是饿死的百姓，有的是战死的士兵，有的死因不明，就那么横在路边，无人收殓。
又行了半日，前方出现一座小城。
城墙不高，夯土筑成，城门口站着几个契丹兵士，懒洋洋地倚在门洞两侧，有一搭没一搭地闲聊。
城头飘着一面旗帜，上面绣着契丹文字，韩潇不认识，想来是“辽”字或当地城主的姓氏。
入城时，守兵查验了他们的文牒。
领头的什长是个满脸横肉的契丹汉子，翻来覆去地看了几遍，又抬眼打量他们一行人，目光在扈三娘身上多停留了片刻。
“商队？”什长用半生不熟的汉话问道。
“是。”韩潇面不改色，“从沧州来，贩些丝绸茶叶，去燕京。”
什长又看了看文牒，脸色稍缓，挥手放行。
进城之后，景象又是一番风味。
街道不宽，两旁店铺林立，招牌上有汉文，也有契丹文。
卖布的、卖粮的、打铁的、卖肉的，吆喝声此起彼伏，与宋朝的市镇并无太大区别。
街上来往的行人中，契丹人他们多穿左衽长袍，腰系革带，脚蹬皮靴，与宋人的右衽衣襟截然不同。
契丹女子头上多插着金银簪钗，耳坠大环，走起路来叮当作响。
最显眼的是那些骑马而过的契丹贵族。
他们骑着高头大马，马鞍镶银，辔头缀玉，身后跟着一队挎弓的随从。
街上百姓见了，纷纷避让，连商贩的叫卖声都低了几分。
韩潇也不想多事，他只是想去看看后世的北京现在是个什么样子罢了！
这地方现在到处都是脏乱差没什么可逛的。
几人简单在小城内歇了歇脚，品尝了当地的小吃，便匆匆离开了。
此时，它叫南京，也叫燕京。
进城之前，韩潇干脆把车上所有东西都收入了空间。
本也不指望这点货物卖钱，拉着反倒累赘。
一行人赶着空车入城。
四辆马车分别由来福、时迁、韩财和韩月赶着，而韩潇和其他三人则是并排的走在街道上。
三个高大的身形，如同移动的小山，引得路人纷纷侧目。
韩潇望着那低矮的城墙和灰扑扑的街巷，心中忽然涌上一股说不清道不明的滋味。
这就是后世的北京？
那个他记忆中车水马龙、高楼林立、霓虹闪烁的国际化大都市？
此刻不过是一座边陲城池，黄土夯墙，尘土飞扬。
街上没有柏油马路，没有地铁站口，没有写字楼的玻璃幕墙，甚至连一条像样的石板路都没有。
韩潇忽然有些恍惚。
他仿佛站在两个时代的分界线上——一边是他曾经活过的那个世界，车水马龙，繁华喧嚣；另一边是眼前这座灰扑扑的古城，人声嘈杂，却透着几分荒凉。
“相公？”扈三娘手里拿着一堆韩潇给她买的小玩意，抬头见他神色有异，轻声唤道。
韩潇回过神来，笑了笑：“没事，走吧。”
韩潇没有再回头。
有些地方，相见不如怀念。
亲眼看过，了却一桩心愿，也就够了。
那个他记忆中车水马龙、高楼林立的国际化大都市，此刻不过是一座边陲小城，尘土飞扬，杂乱无章。
街上连条像样的石板路都没有，一下雨怕是泥泞难行。
“怎么样？”韩潇收回目光，打趣地问道，“出来有没有后悔？”
“没意思！”来福撇了撇嘴，一脸嫌弃，“比咱们大宋差得远。这地方连清河县都不如。”
时迁也跟着附和：“就是就是。我还以为辽国多厉害呢，进来一看，也就那样。街上脏兮兮的，人也没几个精神头的。”
扈三娘倒是没说什么，只是走在韩潇身旁，目光平静地望着前方的路。
鲁智深哈哈一笑：“洒家倒觉得挺有意思！你看那些契丹人，穿得花里胡哨的，说话叽里咕噜，跟咱们大不一样。要不是赶路，洒家还想多喝两碗他们的马奶酒呢！”
“那玩意儿你也喝得惯？”武松皱眉，“酸不拉几的，还不如咱们的酒痛快。”
“各有各的滋味嘛！”鲁智深不以为意。
武松摇了摇头，转向韩潇道：“韩兄弟，说实话，我原以为辽国是什么龙潭虎穴，进来一看，也不过如此。百姓跟咱们大宋的百姓一样，都是过苦日子的。那些当官的、当兵的，也没见得多厉害。”
韩潇笑了笑：“那是因为咱们还没往北走。这儿离边境近，好歹还能沾点大宋的光。再往北，进了真正的辽国腹地，你就知道什么叫苦寒之地了。”
“那咱们还往北走吗？”时迁问道。
韩潇沉吟片刻，道：“我无所谓，你们说呢？”
“我看还是算了吧！”扈三娘撇了撇嘴，只这一两天，她已经没了出国的那种热切，“基本上都是千篇一律，还不如咱们大宋的景色好。”
“大家觉得呢？”韩潇又问向众人。
“那就回吧！”鲁智深和武松也附和道。
这里没有什么美食，没有美酒，确实令他们很失望。
就在这时，前面的街道上忽然传来一阵鸡飞狗跳的声响。
“闪开！闪开！”
马蹄声疾如骤雨，一队人马在宽阔的街道上横冲直撞。
街边的小贩惊慌失措地收起摊子，笸箩、竹筐被踢翻一地，瓜果滚落，被马蹄踩得稀烂。
行人四散奔逃。有躲避不及的，被当先的马匹一肩膀撞飞出去，摔在路边的泥水里，敢怒不敢言。
韩潇一行人不动声色地退到路边。
这是辽国，他们没心思管这闲事。
可他不想惹事，事却自己找上了门。
说话间，那队人马已冲到韩潇等人跟前。
领头的是个二十出头的年轻公子，生得壮实，穿着一身锦缎长袍，腰佩金刀，骑一匹枣红大马。
他身后跟着十来个随从，个个身佩刀弓，衣甲鲜亮，一看便不是寻常人家。
那公子原本只是打马而过，余光随意一扫，忽然猛地一勒缰绳。
这个时期的北方女子，无论宋辽，大多肤色偏黑，皮肤也因风沙日晒而粗糙。
可扈三娘站在那里，却截然不同。
他面容姣好，肤若凝脂，在一群灰扑扑的行人当中，白得发亮，像一捧雪落在了泥地里。
扈三娘本就生得好看，吃过伐髓丹后，体质脱胎换骨，皮肤变得更加白嫩细腻，举手投足间自有一股说不出的韵味。
别说是这穷乡僻壤的燕京，就是放在东京汴梁，也是万里挑一的美人。
枣红马长嘶一声，前蹄高高扬起，险些踢翻旁边一个来不及躲开的卖饼老汉。
那公子却浑然不觉，眼睛直勾勾地盯着扈三娘，从上看到下，又从下看到上，目光里满是贪婪与淫邪。
“宋人？”
他嘴角微微上扬，露出一丝轻佻的笑意。
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